Jenin (Yenín) es una ciudad que destacó años atrás por ser el principal lugar de procedencia de los palestinos que realizaban ataques suicidas con bombas y por sufrir un asedio que dejó un excesivo número de muertos en 2002 debido a la entrada del Ejército Israelí. Mohammad Ra´oof Abed, vive en un pueblo del distrito de Jenin, en Cisjordania. Lleva desde que abrió por primera vez los ojos al mundo, 25 años luchando contra la espina bífida.

Mohammad nació con esta discapacidad pero -a pesar de ella y gracias al empeño de su madre por llevar una vida normalizada- en la actualidad realiza estudios universitarios, juega al baloncesto, es voluntario de la Media Luna Roja, con la que colabora ACPP, e incluso tiene tiene tiempo para echar partidas a las cartas y fumar con sus amigos en su bar preferido de la aldea.

Sus principales problemas radican en el desplazamiento por el centro de la ciudad (sin aceras adaptadas para él que lo obligan a desplazarse por el medio de la calle) y el acceso a su dormitorio en la vivienda de sus padres. Su cuaerto se encuentra en un segundo piso al que accede él mismo sin ayuda. Realizar reformas en la vivienda para adaptarla es imposible para su familia campesina. La Autoridad Nacional Palestina tampoco se hace cargo de la obra.

La forma en la que aprendió a subir los escalones valiéndose de la fuerza de sus brazos para arrastrarse a sí mismo y a su silla a través del pasamanos la aprendió en un curso especializado para gente con discapacidad en un centro de la Media Luna Roja.

Allí, también le indicaron la mejor manera para moverse entre el tráfico donde no tiene problemas, a excepción del encontrazo con conductores poco sensibles que no dudan en tocar la bocina para animarle a ir más rápido o que lo adelantan a gran velocidad y medio centímetro del atropello. Para ellos, Mohammad tiene siempre palabras para que comprendan.

En la sede central de la Media Luna Roja (Palestinian Red Crescent Society, en su denominación en inglés) en Ramalah, Albaddarneh recuerda cómo ambas chicas pertenen al grupo de miles de niños palestinos sordos que tanto en Gaza como Cisjordania han recibido la atención de esta ONG.

Sólo en la actualidad, la Media Luna Roja en sus centros de atención diaria en Palestina,da servicio a 381 niños sordos con edades comprendidas entre los 3 y 20 años de edad, desde la guardería hasta que finalizan Secundaria.”En las guarderías sin atención especial, no pueden ser escolarizados, ya que necesitan una educación especial para aprender a pronunciar, leer… Nosotros les enseñamos a hablar”, detalla la responsable del departamento de Rehabilitación de la Media Luna Roja.

En la guardería de Ramalah, un jueves de mañana -previo al día de descanso del viernes, que representa para los palestinos el ansiado domingo de los españoles- se ve el esfuerzo de las profesoras y los pequeños por aprender en unas clases llenas de color y actividad. Cartas, juegos, ejercicios con la mano y la boca para aprender a emitir sonidos guiándose por el golpe de la voz, suponen los primeros pasos de estos niños sordos para hacerse entender en el mundo.

Para un mejor desarrollo, desde tempranas edades, la ONG ofrece clases reducidas en la guardería (en el caso de la situada en la sede la organización en Ramalah no se superan los seis alumnos) así como atención individualizada de manera que poco a poco aprendan a modular la voz dentro de sus posibilidades, leer los labios y aprender el lenguaje de los signos, sin olvidar -por supuesto- “la integración social”, añade Suheir Albadarneh.

Texto: Mar Mato    Fotos: Pelu Vidal

Pedro Vázquez Carballeira, de Ourense, con 53 años de edad, confía en el “boca a boca”, ese que con mucha seguridad le dará su próximo puesto de trabajo. Hasta hace menos de un mes, Vázquez participaba en un programa de inserción laboral de Cogami. Su trabajo consistía en llevar a gente con discapacidad al médico, la piscina o a otros servicios. “Ese trabajo fue creado para mí, se ajustaba a mí al 2.000%”, asegura.

Su jornada laboral comenzaba a las 8.30 de la mañana cuando la ciudad todavía era oscuridad en los días anteriores al verano. Hasta las 13.00 horas, andaba  dando vueltas con los usuarios del transporte por Auria, para en esa hora tomar un descanso y la comida hasta las 15.30 horas cuando reanudaba el trabajo hasta las 19.00.

Ahora, sueña con un empleo similar. “Lo hacía de maravilla. La gente estaba contenta con mi labor y yo, con ellos. Les subía la moral, intentaba sacarles las penas. Al acabarse, sí que me siento un poco frustrado, pero algo saldrá pronto”, asegura sin un punto de negatividad. Quien habla es una persona con discapacidad, en la misma situación que los usuarios que él llevaba en su transporte y que incluso ayudaba subir al mismo si no podían. “Yo no puedo coger pesos ni andar con ellos un trayecto, pero sí puedo empujar algo con fuerza si estoy parado”, explica. Su discapacidad consiste en tener un pierna, la derecha, más corta que la otra.

Desde hace tiempo, lleva una prótesis pero esta le desgastó el fémur y ahora tiene en el lugar una fractura. Debe operarse pero está aguantando lo que puede para dilatar la fecha de la operación.

Para él, la ayuda de Cogami es incuestionable. “Es una gente que vive para nosotros. Nos dan todo su apoyo, la ayuda, los conocimientos para encontrar un puesto de trabajo. Pero tú ya sabes que tienes que poner su grano de arena. Nadie te va a poner la comida en el plato”, advierte.

Texto: Mar Pérez

Fotos: Marcos Míguez

Ahora, Gerardo Pérez trabaja como conductor de camiones de la recogida selectiva de residuos de la empresa Coregal, ubicada en Mos, O Porriño (Pontevedra). “Esquero que (el trabajo) dure muchos años, para quedarme cerca de casa. Por mis condiciones físicas es un trabajo adecuado para mí”, detalla.

Gerardo Pérez en la nave de Coregal, Mos.

Hasta hace dos años, Gerardo Pérez trabajaba en una empresa de láminas de plástico. “Cerró y marcharon a Portugal. Nosotros, los trabajadores, nos fuimos a la calle. Yo estaba en Cogami y a través de un convenio de esta entidad con el Concello de Mos fui seleccionado para el trabajo de ahora”, explica con una voz seguro de sí mismo que incluso se impone sobre el ruído que sale de la nave.

Aunque no se resiente nada de su discapacidad en el actual trabajo, reconoce que en el pasado le resultó duro aprender a tolerarla. “Yo, en mi vida, sólo cogí una o dos bajas, como las que podría haber cogido cualquiera otra persona (…) En los trabajos tenía que levantar peso, así que pedía ayuda a un compañero porque sé cuáles son mis limitaciones. A los hombres, nos cuesta pedir que nos ayuden. Yo mismo, cuando estaba en la otra compañía, en los comienzos, me costaba pedir ayuda, me sentía inferior, me ofendía, me deprimía; después llegué a la conclusión de que si me ayudaban era mejor para mí”, recuerda.

A pesar de contar con comprañeros, jefes y personal del trabajo dispuesto a ayudarle sin problemas en los últimos años de su vida, Gerardo Pérez llama la atención sobre la labor que debe hacer la sociedad. “Lo que hay que mejorar es el concepto que tiene la gente de una persona con discapacidad. En principio, son personas marginadas, eso no debería ser así. Deberían ser privilegiadas, tener más puertas abiertas porque -razona- una persona con discapacidad puede ser cualquiera en cualquier momento de su vida”.

TEXTO: MAR PEREZ

IMAGEN: PELU VIDAL

Su proeza radica en la confianza en sí mismo, en la suerte de la vida de estar rodeado de una familia cariñosa y en llegar a un destino tras cientos y cientos de kilómetros pedaleando en una bicicleta adaptada a él. La adaptación era necesaria debido a su incapacidad, que le obliga a moverse en silla de ruedas. A los pocos días de nacer, cuando aún estaba en la incubadora, los medicos diagnosticaron a Juan Sebastián Meneses que el 90 por ciento de su corteza cerebral estaba muerta. Los facultativos aseguraron a su padre que “no iba a hablar, ver o oír, que no iba a ser inteligente”. A pesar de ese veredicto vital, ahora, el joven -que cuenta con 22 años de edad- es estudiante de Psicología.

El éxito en los estudios y en la vida de Meneses le llegó gracias a que sus padres se negaron a acatar el réquiem anticipado de los médicos. “Su madre -explica el padre, Francisco Meneses- es terapeuta e inició un proceso de estimulación desde la incubadora”. Ya en casa, el trabajo prosiguió llegando cada día a las 14 horas e implicando al resto de la familia. “Lo que hicimos, señala Francisco Meneses, fue rodearlo de amor”.

Poco a poco, Juan Sebastián fue desarrollando habilidades como el lenguaje o el gateo hasta que los años pasaron y al acabar la Secundaria dio la buena nueva de que quería ir a la universidad. Tras ser admitido y superar los exámenes, el joven comenzó su vida de universitario que cesó hace unos meses cuando la institución académica lo obligó a someterse a unos exámenes cuyos resultados determinaron que “no tenía competencia para ser psicólogo”.

“Es algo que no acabo de entender”, apunta el afectado. “Desde mi situación, puedo mostrar una sensibilidad especial con esa carrera”, comenta en las instalaciones de Aspanaex, en Vigo, donde descansa de una de las etapas de su Camino de Santiago. Ahora, espera que su estancia en España lo dé a conocer y alguna universidad lo admita para seguir cursando sus estudios.

Lejos de sentirse derrotado, Juan Sebastián -que ya ha escrito tres libros; el primero de ellos, que conta su experiencia a los trece años, fue publicado- siguió buscando retos y desde la nube digital de internet surgió la posibilidad de realizar la ruta jacobea.

El encuentro con el Camino fue una casualidad. “Un día, buscando en internet, apareció un mensaje de Javier Pitillas que buscaba un triciclo especial. Le envié un correo, nos cruzamos mensajes y en ese ir y venir de e-mails surgió hacer el recorrido por el Camino”, explica Francisco Meneses.

Finalmente, tras conseguir el dinero, la familia Meneses voló con Juan Sebastián a España este verano para hacer realidad su sueño. “Para mí, es una alegría y una satisfacción grande llegar a esta meta (Santiago)”, señala el propio Juan Sebastián Meneses. Su padre, a su lado, lanza un mensaje de ánimo: “Hay que ayudar a los hijos a cumplir sus sueños. Muchos padres ponen barreras, sobreprotegiendo a sus hijos; otros se contentan con dejarlos en un centro e irlos a buscar… La familia debe involucrarse al 100%”. Como ejemplo, la familia Meneses ha creado la Fundación Covida donde más de un centenar de niños reciben atención especial.

Gerardo saluda a la cámara acompañado de Javier Pitillas, en el Camino. Foto: Beloke Producciones

En una bicicleta adaptada, acompañado en la misma por su entrenador, Javier Pitillas, Fernández hizo realiad su sueño de peregrinar a Compostela, sintiendo los dolores en los músculos, luchando contra el sueño que, en la localidad coruñesa de Arzúa -en la etapa final- hizo cuestionar si llegaría a completar la aventura.

Finalmente, pudo y, triunfante, entró en la Praza do Obradoiro  percibindo el ritmo del silbato que soplaba y que no era capaz de oír. Acaba allí su hazaña y terminaba también allí el trabajo de gravación del documental “El camino de los sentidos” del director Víctor Bello de Beloke Producciones.

Había sido seis meses de  trabajo de un equipo de siete personas que recorrió también el Camino durante 14 días para dar cuenta de la superación de Gerardo. El esfuerzo de todos podrá verse en la pantalla grande mañana viernes, 8 de enero, a partir de las 21 horas en el Auditorio del Centro  Social Caixanova de Vigo (ubicado en la calle Policarpo Sanz, 24-26).

Tras esta hazaña, sin embargo, Gerardo Fernández continúa entrenando. Tras varias jornadas de lluvia, en la víspera del Día de Reis salió acompañado con su entrenador para dar unas vueltas por la zona de Balaídos, en Vigo. para dar unhas voltas na zona de Balaídos, en Vigo. “Me gusta competir y ganar”, explica a través de su habla, difícil de entender por momentos. Por el azar de la vida, Fernández se comenzó a quedar ciego a los cinco años. Aún así es capaz de hablar. “Como escuchó un poco de pequeño, aprendió a modular”, explica Pitillas.

Los vigueses Gerardo (primeiro plano) y Javier (segundo plano) durante un entrenamiento en Balaídos. Foto: Carlos Pereira

Entrenador y competidor se conocieron hacen 15 años cuando Pitillas junto a un amigo entrenaba a niños de la ONCE en la actividad de atletismo. Pasado este tiempo, los dos forman un tándem perfecto perfecto de apoyo y amistad. El entrenador, además, hace las veces de intérprete traduciendo las palabras del ciclista cuando no se entienden en su totalidad y le retransmite al joven mediante toques en las palmas de las manos y el tronco las preguntas y comentarios que desde el exterior le planteamos.

Tras la aventura de Roncesvalles, Gerardo imagina ya una hazaña mayor, realizar el Camino desde París. “Cuando llegó a Santiago -explica el entrenador- ya estaba pensando en hacer el próximo viaje”. De momento, le quedan los recuerdos de esta travesía realizada entre agosto y septiembre pasados y por la que recibió una copa. En ella, en la leyenda de la placa, se lee: “Al campeón del Camino”.

“La llegada a la Catedral fue muy emocionante. Le regalamos una copa y Gerardo se sintió muy orgulloso. El decía que quería llegar y ganar algo. Y llegar fue un estallido de alegría; fue muy emocionante. Había más de 200 personas esperándolo entre su familia, amigos y gente de la Asociación de Sordos. Yo como director -explica Víctor Bello- no podía grabar. Fue increíble”.

El esfuerzo de superación de Gerardo, la ayuda altruísta de Javier Pitillas -policía local en Vigo y voluntario esforzo de superación de Gerardo, a axuda altruísta de Javier Pitillas -policía local en Vigo e voluntario- y el apoyo de la familia y amigos hizo posible que este sueño.

También colaboró la bicicleta empleada. Esta última, clave para superar los problemas de equilibrio de Gerardo y su discapacidad visual. “El problema más grande era encontrar un vehículo en qué hacerlo. Él no ve ni oye por lo que es imposible ir en un tándem normal”, explica Pitillas quien encontró el vehículo perfecto en internet.  “Encontramos la bicicleta a través de la Red, en Holanda”, por un precio de 4.500 euros, de los que 1.500 fueron subvencionados por la tienda de bicicletas ANCA.

La misión cumplida ahondó la sonrisa eterna en la cara de Gerardo. “Él siempre está feliz y alegre, con una sonrisa impecable. Cando te conoce -explica Bello- sus palabras son ‘te quiero mucho’. Son grandes persoas. Aprendes mucho más de ellas que del resto de la gente”.

El equipo con Gerardo, en el Camino. Foto: Beloke Producciones

Texto: Mar Pérez Fotos: Carlos Pereira, Beloke Producciones

En el primer curso, se realizará una introducción general al mundo audiovisual. En el segundo, se trabajará la producción en animación 3D. En el último, cada uno de los alumnos se especializará en un campo. Según la Fundación, este curso de animación en 3D supone “una experiencia pionera” cuyo fin es “facilitar el empleo de calidad para personas con movilidade reducida” de manera que “estas personas se sientan útiles en el desarrollo pleno de sus derechos”.

El objetivo es que una vez haya sido finalizada la formación, los alumnos puedan ser dibujantes, diseñadores, animadores, iluminadores, guionistas o directores de obras de naimación en tres dimensiones.

Para inscribirse, pueden hacer click aquí.

Entre los eventos organizados en Galicia, la Confederación Galega de Persoas con Discapacidade (Cogami) ofreció una particular ruta a las afueras del Museo de Arte Contemporánea de Vigo (MARCO). El camino lleno de obstáculos fue recorrido en silla de ruedas por un centenar de alumnos de tercer a sexto curso de Primaria que probaron en ellos mismos qué siente una persona que se mueve en silla de ruedas cada vez que se encuentra un baldosa mal puesta, una rampa con pendiente exagerada o continuos obstáculos en su vía.

Entre los niños participantes, Borja Souto, de ocho años de edad que al acabar el recorrido y tras esquivar una docena de conos, otra docena de barreras metálicas, una rampa e un eslalon de obstáculos, comentaba desde su silla de ruedas que la experiencia había sido “muy buena”. No obstante, también reconocía que tuvo que pedir “ayuda” para moverse en la pendiente. “Esa fue la parte más difícil”, explicaba presumido para responder a continuación que le “gustaría moverse en silla de ruedas”.

Su compañero Jorge Martínez, también con ocho años, sin embargo pensaba de otra manera. “Estuvo bien, sí, tenía ganas de andar en silla de ruedas pero prefiero ir andando. Andar en la silla es un poco difícil”.

Tras esta actividad, una de las monitoras de Cogami invitó a Jorge a ponerse en pie y experimentar la falta de otra capacidad: la visión. “Ahora, vas a tener una pequeña discapacidad visual”, avanzó mientras le tapaba los ojos con un paño al niño y le ponía en la mano un bastón para ciegos indicándole cómo moverlo por la calle de Príncipe, entre las columnas metálicas de la carpa instalada por Cogami y la gente.

A unos metros de allí, una niña de pelo largo castaño y plumífero marrón tres cuartos se colocaba sus gafas de montura violeta mirando con atención para la mujer orena que hacía señales con las manos sin vocalizar. Otra chica a su lado traducía el lenguaje de los signos: “Me llamo Carmen y soy sorda”. Cuando a la niña del plumífero marrón le preguntaron su nombre en el lenguaje de signos, la pequeña no dudó ni un segundo y fue indicando gesto por gesto ‘Gabriela’. Lo mismo harían con distinta velocidad Brais, Rubén y Marcos. Este último hasta fue capaz de decir con las manos los días de la semana que después el resto de compañeros repitieron con Carmen.

“A mí, también me han sorprendido los niños. Al principio -comenta Alejandro Coello, responsable del departamento de Accesibilidad de Cogami Vigo- cuando les preguntaron que tal con el lenguaje de signos ellos nos respondieron que bien. Pensamos que lo decían por decir, que decían bien porque eran niños. ‘Ya veremos’, me dije a mí ismo, pero después me di cuanta que sí, que lo conocen”.

Niñas como Gabriela aprenden algunas palabras del lenguaje de los signos en cuarto de ESO. Lo que no aprendieron ni les enseñaron fue a moverse con el bastó. “Hoy fue la primera vez que lo utilicé, explicaba Gabriela, y no ha sido muy fácil porque tenía miedo a chocar con la gente”.

Por su parte, Alejandro Coello detallaba que el objetivo de estos talleres es sentir lo que es la discapacidad durante unos minutos, de manera que “los niños experimenten las sensaciones que tiene una persona en silla de ruedas cuando se le presenta una barrera con una baldosa irregular en el pavimento o con una rampa mal diseñada, además de sentir lo que siente una persona ciega cuando va por la calle y le surge otra barrera”.

Texto: Mar Pérez